Le Freak est une chanson enregistrée en 1978 par le groupe disco/funk Chic.
Ce morceau, l'un des plus connus du groupe avec le suivant, Good Times,
est considéré comme le single le plus vendu du label Atlantic avec plus de
sept millions d’exemplaires, dont 500 000 certifiés en France.
Le single est no 1 du Billboard Hot 100 à trois reprises entre décembre 1978
et février 1979.
Historique
Nile Rodgers et Bernard Edwards, guitariste et bassiste fondateurs de Chic,
ont composé cette chanson qui s'intitulait à l'origine Fuck Off (en anglais, « Allez vous
faire foutre ») après s'être fait refouler du Studio 54 le 31 décembre 1977.
« Nous avions rendez-vous avec Grace Jones, mais elle n'avait pas laissé notre nom au
portier, qui a refusé de nous laisser entrer » raconte le guitariste Nile Rodgers.
« Nous étions tellement frustrés : c'était le Studio 54, c'était le réveillon du nouvel an,
c'était Grace Jones, et nous étions là, dehors, avec les vêtements les plus chers que nous
avions et des chaussures élégantes, complètement trempés dans la neige. Nous sommes rentrés
chez nous furieux et avons commencé à travailler ce riff en chantant « Fuck off! »,
c'était une chanson de protestation. Par la suite, nous avons remplacé « Aaaaahh, fuck off! »
par « Aaaaahh, freak out! ». Et voilà une leçon zen : nous n'avions pas eu ce que nous
désirions ardemment sur le moment, ce qui nous a finalement permis d'obtenir plus que
ce que nous n'avions jamais imaginé. »
Le refrain « Aaaahh, fuck off! Fuck Studio 54!! » est donc remplacé par « Freak out! Le
freak, c'est chic! »6 : dans les paroles qui ont finalement été enregistrées,
adoucies pour pouvoir diffuser le titre à la radio, le Freak (« monstre » ou « maniaque »
en anglais) fait référence à une nouvelle danse. L'expression freak out, elle, signifie
« délirer », « se comporter de manière irrationnelle », et peut être traduite par pétage
de plomb. L'idée d'avoir des paroles plus adaptées à un passage radio est soufflée par la
petite amie belge de Nile Rodgers à l'époque7. Dans le groupe, personne ne parlait le
français.
La chanson est devenue un classique de la dance et du disco, repris de nombreuses fois.
